适在座的江苏督办齐燮元要卖弄他对付革命党人的本领，从旁插言：“这些乱党如果枪毙他一个，他们要大叫大嚷的；不如给他一个永远监禁，让他痍死狱中。”

　　曹锟听了这番话后，便改口向王怀庆指示：“就照齐老弟的主意办吧！”

　　这种解释太过牵强，所谓痍死是指通过饿、病、冻、折磨等手段，将犯人摧残致死。像张国焘这样，在狱中吃得好，睡得好，每天有清洁的衣服换，能够自由地谈话和走动，即使在狱中住上几十年，也会健康长寿，哪里谈得上痍死！

　　其实北洋政府之所以优待张国焘，根本原因是他出卖了自己的同志，立了“大功”。

　　张国焘在监狱里呆了五个多月，一件意外的重大事件再次改变了他的命运。10月23日，直系将领冯玉祥趁直奉战争之际突然发动北京政变，推翻直系军阀曹锟、吴佩孚控制的北京政府，王怀庆被撤职。由于冯玉祥倾向革命，中国共产党遂利用这个机会，设法从北京、天津、保定等地监狱中，营救出京汉铁路大*以来被捕的工会负责人和共产党人。

　　两天后，张国焘和杨子烈、范体仁等被带到警备总司令部大堂。新任京畿卫戍司令随便问了几句就草草收场，宣布对张国焘等人“无罪释放”。

　　走出监狱大门，范体仁埋怨张国焘：“为何不带头向那班直系军人提出摧残*的控诉？”

　　此刻的张国焘是多一事不如少一事，说：“政局的变化是五花八门的，我们能这样出来，就算万幸了。”