服役

　　第二次世界大战

　　马里亚纳群岛

　　服役后数个月，胡蜂号在波士顿附近进行适航测试。当时舰上超过60%水兵未有任何航海经验，胡蜂号同时亦要进行训练及演习。1944年3月，胡蜂号离开美国东海岸，经巴拿马运河，在21日抵达圣地牙哥，并在当地搭载近200架飞机及2,800名海军，以补充前线战损。由于飞行甲板过于拥挤，在航向珍珠港期间，胡蜂号完全无法进行飞机升降。

　　4月4日，胡蜂号抵达珍珠港，并在当地进行训练。5月3日，胡蜂号加入第58特遣舰队的第6分队，与艾赛克斯号及圣哈辛托号等舰，前往马久罗，准备参与战斗，并在8日抵达。

　　5月19日，分队空袭了南鸟岛，胡蜂号的机队摧毁了地面超过30架战机。26日分队空袭威克岛，然后撤返马久罗，准备进攻菲律宾，稍后则爆发了菲律宾海海战。

　　6月6日，胡蜂号编入第2分队，同行的有旗舰碉堡山号、蒙特利号及卡伯特号。进攻菲律宾前，第1与第4分队先进攻周边岛屿，而第2与3分队则支援附近登陆美军。12日开始，胡蜂号开始空袭塞班岛，直到17日另外两分队前来会合为止。

　　6月19日，日军率先发现美军舰队并发动攻击，所谓的马里亚纳射火鸡大赛开始。胡蜂号亦有派出战机参与空战。20日，美军派战机追击日本舰队，但却被迫在夜间降落。由于燃料短缺及强风切变，降落飞机亦无视舰上指挥而争先恐后，结果共损失了100架战机及55人，比日军反击造成的损失更多。21日，舰队准备前往埃尼威托克休整，胡蜂号与碉堡山号则被暂时调离第2分队，前往追踪日军舰队，但毫无发现，在两日后与分队会合，启程到埃尼威托克短暂停留。

　　6月30日，第2分队与第1分队前往空袭了父岛及硫磺岛，以阻止日军战机往南支援菲律宾。7月3日，胡蜂号的机队突袭两地，日军战机往往在起飞途中便被击落。稍后第2分队改往关岛及罗塔岛巡逻，为预定在21日登陆关岛的美国开路。25日，胡蜂号空袭帛琉，然后与第2分队于8月2日返回埃尼威托克，留下第1与第3分队继续攻击。

　　菲律宾

　　8月26日，海尔赛接管斯普鲁恩斯的第五舰队，第58特遣舰队随即更名为38号。胡蜂号改编入约翰·麦凯恩的第1分队，与旗舰大黄蜂号、科本斯号及蒙特利号等，在9月6日 轰炸帛琉，并在接着一个月连续轰炸了民都洛、罗塔岛（Rota）、塞班岛及火山列岛等地。9月28日胡蜂号等在马努斯岛下锚进行休整。

　　10月16日后的攻击计划被取消。由于美军在雷伊泰一带发现了日军航母，第1分队赶往南方支援。稍后则爆发雷伊泰湾海战。

　　10月24日至26日，海战爆发，但第1分队实际上未有扮演重要角色。锡布延海战时，第1分队在菲律宾以东600哩补油，随即赶向西方。要到25日晚上8时，第1分队才抵达萨马岛东北海域，其时海战早已结束。第1分队也未能拦截正在撤退的栗田健男舰队。11月，胡蜂号继续轰炸菲律宾本土，支援美军的登陆，在22日返抵乌利西进行休整。

　　盟军原计划于12月1日登陆民都洛，但因日军空中力量威胁而延迟。胡蜂号在12月10日前往民都洛进行登陆前轰炸，并为14日开始登陆的美军提供掩护。但到18日，当地受台风眼镜蛇（Typhoon Cobra），即著名的“海尔赛台风”吹袭，海面一度掀起40呎高大浪，多艘舰只严重受损。舰队在次日进行搜救，然而返回乌利西进行整修，并在当地度过圣诞节。

　　短暂退役与改建

　　1947年2月17日，胡蜂号退役，并加入大西洋后备舰队。随着冷战开始，美国重新审视海军实力。由于艾赛克斯级航空母舰性能甚佳，而且有空间进行改建，大部分舰只都参与了1947年到1953年的SCB-27现代化改建。胡蜂号被分入A组（即SCB-27A，见上文），将岛式建筑及飞行甲板等更新。

　　胡蜂号在1949年5月开始改建，并在1951年9月10日完成。同月28日，胡蜂号重返现役，并在11月到1952年2月期间，在大西洋进行适航测试。4月26日，胡蜂号意外与霍布森号迎头相撞，驱逐舰连同舰长共有176人死亡，而胡蜂号虽无人员损失，但舰艏共有75呎甲板撞毁。此次意外亦是美军海军在1950年代死亡人数最多的事故。

　　由于将要赶往大西洋参与演习，海军拆除预备进行SCB-27改建的大黄蜂号舰艏，由拖船由布鲁克林拖到新泽西，再替换到胡蜂号。整个工程只用上10日就完成。

　　环球航行－西太平洋－改建

　　5月24日，胡蜂号先到地中海巡逻。雷伊泰号在9月5日接替其位置后，胡蜂号航向北海，与中途岛号、罗斯福号、威斯康辛号、前卫号及鹰号参与了北约大型军事演习，在10月13日返抵美国。期间10月1日，胡蜂号被编为攻击航母（CVA），并先后访问了直布罗陀、苏格兰及普利茅斯。

　　11月7日，胡蜂号进入纽约船厂进行长达七个月的维修，预备进行环球航行。1953年9月16日，胡蜂号离开诺福克，以西岸圣地牙哥为终点站，先后经地中海及苏伊士运河，并在西太平洋进行一般任务。稍后则先后访问了香港、马尼拉、横须贺、佐世保市等地。

　　在香港停留期间，胡蜂号曾发生轻微事故。在预备下锚前，胡蜂号放下小艇，连接浮标。缆索中途突然断裂，船员随即落水。为免船员被螺旋桨卷入水底，舰长即时停止引擎进行救援。受水流影响，胡蜂号开始在繁忙海港漂流，并渐渐远离下锚点。稍后舰长凭出色技术，用锚及甲板上17架战机的喷射引擎辅助，以最小角度完成转向，返回原定下锚点。

　　1954年4月，拳师号接替胡蜂号岗位，胡蜂号航向圣地牙哥，在5月1日抵达。

　　9月1日，胡蜂号再被派往西太平洋，并先后在珍珠港、硫磺岛、菲律宾及日本停留。

　　期间1955年1月，胡蜂号及第7舰队参与了大陈岛撤退，协助国民政府撤走大陈岛的居民，然后在4月11日返回三藩市。在5月开始进行长达七个月的SCB-125改建。

　　1956年4月23日，胡蜂号再前往远东，并在日本海进行飞行演习。稍后胡蜂号访问了岩国市，然后前往菲律宾，并为菲律宾总统拉蒙·F·马格赛赛进行飞行表演。数日后，驱逐舰普雷斯顿号（Preston, DD-795）与胡蜂号相撞。但此次意外未有造成任何伤亡，两舰亦只承受极少损伤。10月15日，胡蜂号返回圣地牙哥。11月1日，胡蜂号再被重分类为反潜航母（CVS），并被派到东海岸

太空任务

　　1963年初，胡蜂号继续在加勒比海进行反潜训练。3月21日，胡蜂号在哥斯达黎加近海域巡逻，为访问圣何塞的甘迺迪进行警备。稍后胡蜂号在波多黎各训练，然后在4月4日返回波士顿。5月11日开始，胡蜂号被派到百慕达，担任水星-大力神9号的后备救援船。奇尔沙治号于16日回收了太空舱，而胡蜂号则返回波士顿船厂，参与舰队现代化改建（Fleet Rehabilitation and Modernization, FRAM），以延长服役寿命。此次对艾赛克斯级的改建也被称为SCB-144。

　　1964年3月，胡蜂号完成改建，并在东海岸一带进行适航测试。9月8日，胡蜂号再被派到地中海，进行演习。期间胡蜂号先后在华伦西亚、马赛、土伦及那不勒斯停留。胡蜂号于12月18日返抵美国。

　　1965年2月8日，胡蜂号在加勒比海进行巡逻，并开始参与太空任务。稍后胡蜂号担任双子星4号的救援船。6月3日，爱德华·怀特成为首个美国人进行太空漫步。6月7日，太空舱返回地球，太空人被胡蜂号的直升机救起。

　　1967年1月24日，胡蜂号开始在墨西哥湾进行飞行演练，考核海军飞行员，在3月初返回波士顿。稍后胡蜂号在加勒比海恢复正常巡逻。3月24日，胡蜂号在补油期间，与补油舰意外相撞，两舰轻微受损。胡蜂号到波多黎各进行维修，在29日继续执勤，直到4月7日短暂回到波士顿，再到新泽西卸载弹药，预备大修，期间访问了纽约。21日，胡蜂号进入干船坞，开始大修。

　　1968年1月，胡蜂号完成大修，开始在加勒比海进行训练。3月30日，胡蜂号再到波士顿船厂进行后续修理，在5月恢复执勤。6月12日，胡蜂号再在补油期间，与油船相撞。虽然受损轻微，胡蜂号仍然回到诺福克进行检修，并在8月3日补充弹药。

　　8月20日，胡蜂号前往北大西洋及地中海，先后访问了朴茨茅斯、汉堡、里斯本、那不勒斯、巴塞罗那及直布罗陀，并参与北约大型海上演习。12月19日返抵罗德岛州的新母港。

　　稍后，胡蜂号再担任双子星6A号的救援船。此次发射计划，会先发射双子星6号作为对接舱（Agena target vehicle），然后由载人的双子星6A号连接，为阿波罗计划进行实验，测试指挥舱与登月舱对接是否可行。但对接舱在10月25日发射失败爆炸，太空总署被迫改变计划。较后发射的双子星7号率先在12月4日升空，并在太空停留14日，太空人则在舱内进行多种测试，稍后再由双子星6A号与之会合，但不进行对接。12月15日，双子星6A号发射升空，并在稍后与双子星7号在相隔数米之下同步飞行。

　　双子星6A号在次日返回地球，电视台亦在胡蜂号设置卫星转播发射器。胡蜂号先后在16日与18日，救起双子星6A号及7号的太空人，并打捞了两个太空舱。稍后太空人被送返卡纳维拉尔角的甘迺迪航天中心，而胡蜂号则返回波士顿度圣诞。

　　1966年1月24日，胡蜂号被派往加勒比海演习，在3日后遇上飓风，令舰身结构受损。胡蜂号被迫到波多黎各进行紧急修理，而工程师亦从波士顿赶至当地评估，决定将胡蜂号驶返波士顿修理。2月18日胡蜂号进入船厂维修，直到3月7日。

　　胡蜂号再在加勒比海执勤两次，于5月6日返回波士顿。稍后胡蜂号担任双子星9A号救援船。与双子星6号计划相同，太空总署先发射对接舱双子星9号，然后由9A号进行对接。同样计划在双子星8号上取得成功，但9号却步上6号后尘，发射失败，未有进入轨道。这使原定在5月17日发射的9A号被迫延迟。稍后太空总署在6月1日发射一个代替对接舱，但9A号仍无法进行对接。6月6日太空舱返回地球，并在胡蜂号视野范围内降落。直升机分别救起太空人及打捞太空舱，胡蜂号然后返回波士顿。

　　6月20日，胡蜂号再在西海岸进行演习，在7月1日返回波士顿。25日胡蜂号再出海演习，期间美军发现行踪被苏联监测船纪录，演习被迫中止。稍后胡蜂号访问纽约，在9月1日返抵波士顿。19日胡蜂号在东海岸与加拿大海军进行军事演习。

　　11月5日，胡蜂号被编为双子星12号的救援船，并随即离港。这次太空舱成功与连接舱对接，并在15日返回地球。胡蜂号救起太空人及回收太空舱后，在18日回到波士顿。

　　巡逻－演习

　　11月28日，胡蜂号参与美军大型军事演习，超过100艘军舰参与。美利坚号负责“进攻”一座岛屿，而胡蜂号等则专职反潜行动。演习后胡蜂号于12月16日返回波士顿。

　　1969年4月1日，胡蜂号再次前往北大西洋，并在西班牙海域与北洋军舰进行演习。期间访问了鹿特丹、哥本哈根、奥斯陆、普利茅斯及里斯本。在英国期间，64架北约军舰为伊丽莎白二世举行海上阅兵，庆祝北约成立20周年。稍后胡蜂号在6月30日返抵美国，并在美国东海岸进行一般巡逻，及军官考核，在1970年1月9日进入船厂维修。

　　5月5日，胡蜂号再次前往欧洲，到9月8日才返抵美国。此行胡蜂号造访了里斯本、罗塔（Rota）、哥本哈根、汉堡、爱丁堡、格拉斯哥及普利茅斯，并与北约舰队进行夜间演习。在前往北极圈期间，胡蜂号一度被苏联飞机掠过，但双方未有交火。

　　1971年1月14日，胡蜂号再到欧洲与北约舰队进行演习，并在西班牙海域与驱逐舰追踪苏联潜艇。1月20日，胡蜂号最后一次在补油期间，与油船相撞，但无需回港修理。2月15日胡蜂号前往直布罗陀支援甘迺迪号，共同前往西西里，但沿途均被苏联潜艇跟踪。24日胡蜂号回航，于3月3日返回母港。

　　4月27日，胡蜂号前往新斯科舍半岛，在附近海域与北约舰队进行两次演习。5月8日，美国广播公司曾在舰上取景，报导美国反潜任务。7月2日，胡蜂号返抵母港休整，并准备最后一次演习。

　　9月23日，胡蜂号前往百慕达海域进行演习，但演习在10月6日终止，胡蜂号则继续巡逻，直到11月4日才回到母港。由于一个螺旋轴怀疑损坏，11月15日胡蜂号进入诺斯洛普·格鲁门造船厂直到22日，才返回母港。

　　退役与荣誉

　　由于维护费用高昂，海军决定终止胡蜂号的服役。1972年7月1日，胡蜂号正式退役，舰名同时从海军名册上剔除。1973年5月21日，海军出售胡蜂号，并拖到纽约进行拆解。在进入船厂前，胡蜂号撞上一道桥梁，但未有造成伤亡。

　　在二次大战中，胡蜂号共获得了8颗战斗之星。