孝庄太后布木布泰(1613—1687)，博尔济吉特氏，是科尔沁蒙古贝勒寨桑的女儿。科尔沁蒙古是最早归附后金政权的蒙古部落之一。为了巩固这种政治联盟关系，寨桑采取联姻的手段先后将自己的妹妹和女儿嫁给了后金贵族。后金天命十年(1625)，13岁的布木布泰嫁给了33岁的皇太极。11年前，她的亲姑姑哲哲已嫁给皇太极为大福晋。9年后，皇太极又娶了她的姐姐海兰珠。所以说，她们姑侄三个共侍一夫。

　　崇德元年(1636)，皇太极改国号为大清，在盛京称帝。分封五宫后妃时，布木布泰被封为庄妃，位居西宫，她的姑姑哲哲位居中宫，后入宫的姐姐海兰珠被封为宸妃，位居东宫。崇德三年(1638)正月，最受皇太极恩宠的宸妃生的皇八子夭折。无巧不成书，两天后庄妃生的皇九子福临呱呱落地，给悲痛中的皇太极以极大的安慰。福临即位后，尊她为皇太后。

　　关于多尔衮与孝庄太后的关系，历来有种种传闻和猜测，最有名的是“太后下嫁”。民国初年出版的《清朝野史大观》中，把太后下嫁多尔衮写得绘形绘色，说当时太后年纪尚轻，美冠后宫，性尤机智，担心多尔衮一手遮天，危及福临皇位，于是毅然下嫁多尔衮，宁肯牺牲一身，以成大业。此说一出，在民间不胫而走，以致地无南北，人无老幼，凡爱述故老传说者，无不能言之。但因为缺乏充分的证据，对此说表示质疑的也大有人在。时至今日，关于“太后下嫁”依旧众说纷纭。

　　不妨把主张太后下嫁的一方作为正方，把否定这种说法的作为反方，将其正反两方的主要依据概括如下：

　　(1)清初抗清义士张煌言(张苍水)诗集中有一首七绝，叫做《建夷宫词》，中有四句：

　　上寿觞为合卺尊，慈宁宫里烂盈门。

　　春官昨进新仪注，大礼恭逢太后婚。