有的名字本来很好，但生不逢时也可能失去状元。明英宗天顺四年(1460年)殿试，状元本是祁顺，这个姓名连起来就是祈求顺从、孝顺，要说符合君主专制对臣民的要求，没有比它更贴切恰当的了。然而不幸的是，祁顺与英宗的名字祁镇相近，传胪唱名多所不便，于是状元就换成了王一夔。明嘉靖二十三年(1544年)甲辰科预定的状元是吴情，却因名字谐音是“无情”，而与状元失之交臂。皇帝们选状元表面上非常认真，实际上却常常如同儿戏，喜怒无常。

　　清代因名字谐音而失去状元位的也不少。顺治十二年，本拟定的状元是太仓人王揆，唱名的时候，顺治却因读音想起了《王魁负桂英》这个流传极广的剧本。剧中王魁忘恩负义，在桂英资助下中了状元后，以曾与妓女桂英厮混为耻，就设计把桂英杀了。顺治听到高唤王揆，就开玩笑说：“是负心的王魁耶？”这下可不得了，王揆马上就被抑为第三甲。同治七年，江苏人王国钧殿试成绩优异，被初定为一甲。国钧这个名字，从字面上看是不错的，国钧者，国家重任也。白居易《赠樊著作》中就有“卒使不仁者，不得重国钧”之句。但慈禧太后看了很不高兴，因这三个字与“亡国君”相谐，王因此被抑置三甲，蹉跎以终。

　　有的人名字吉利、吉祥，就交了好运。顺治十六年，昆山人徐元文，考试成绩虽在前列，却并非优等，只是顺治帝认为他名字好，仪表也好，特把他定为状元。传胪之后，顺治帝又亲自召见徐元文，赐给他的冠戴“优于旧典”。因为顺治帝特别钟爱，徐元文官运亨通，后来当了宰相。乾隆五十四年的殿试，乾隆帝审看主考大臣们呈上的前十名卷子，看到胡长龄的名字，就开玩笑地说：“胡人乃长龄耶？”乾隆帝这时已经79岁，正盼望长龄，要借胡长龄名字的吉祥，亲定他为状元。

　　殿试考生因名字吉祥大得其福而中状元的，要数清朝的最后两位状元。光绪二十六年(1900年)八国联军攻陷北京，慈禧太后和光绪帝仓皇逃往西安避难，后经李鸿章签订了《辛丑条约》，慈禧太后才又回到北京。“风景不殊，举目有山河之异。”在这内外交困，惊魂刚定的时刻，慈禧心里很不是滋味。此时一些文武官员为了讨好这位“老佛爷”，在光绪二十九年(1903年)的殿试取王寿彭为第一名。因慈禧太后的生日即所谓的“万寿节”。光绪三十年(1904年)清廷举行了历史上最后一届殿试，慈禧太后钦点状元刘春霖一事，则更具有闹剧色彩。当时8位阅卷大臣拟定的金榜排名单为：一甲一名朱汝珍，一甲二名刘春霖，一甲三名商衍鎏……头十名的名单递到慈禧手中，当她看到第一名朱汝珍的名字时，她就开始皱眉头。“朱”姓与广东籍贯，让她联想起了太平天国的洪秀全、戊戌变法的康有为、梁启超及革命党人孙中山等。加上她害死过珍妃，对“珍”字也颇为敏感。再看第二名刘春霖，首先籍贯就好，“直隶(河北)肃宁”，当时天下大乱，正当“肃宁”，名字也吉利，时值大旱，谁不盼望着下点“春霖”并留住“春霖”？另外，刘春霖这人书法不错，曾受人之托，为慈禧太后抄过《金刚经》之类的作品。于是慈禧便将刘春霖钦点为最后一科状元。（刘振修）