四、皇家寺塔

大报恩寺 一八四三年阿罗姆绘制

　　南京的寺塔建筑，始于三国，南朝达到极盛。所谓“四百八十寺”只是概数，据记载“钟山帝里，宝刹相临；都邑名寺，七百余所。”明清时期，金陵仍有许多寺庙。据《金陵梵刹志》记载，明代南京有灵谷寺、报恩寺、天界寺三大刹；栖霞寺、鸡鸣寺、静海寺、弘觉寺、能仁寺五座次大刹；清凉寺、瓦宫寺等32中刹以及华严寺、天隆极乐寺等128座小刹。

　　南京寺塔中，最出名的当属明初在南京城南古长干里所建的大报恩寺。该寺原址有建于吴赤乌三年(240年)的长干寺及阿育王塔。在明初之前，其原址及周边地带，曾有历代官方及皇家敕建的许多寺塔，包括宋长干寺及塔、宋天禧寺及圣感舍利塔、元慈恩旌忠教寺和慈恩塔等，多次毁坏又多次重建。永乐十年(公元1412年)，明成祖以纪念明太祖和马皇后为名，敕工部依照皇宫大内的建筑规制重建寺院，赐额为大报恩寺，实则纪念其生母碽妃。工程由郑和徐忠为总监工官，先后动用全国征集的良匠军工达10万人，历时17年建成。仅建塔花费的钱粮银就达248万多两。大报恩寺在当时为江南三大寺之一，是全国最大的讲寺，并一度成为管理全国佛教事务的僧录寺所在地。当时佛教的十大宗派在寺内都设有讲座，供僧徒任意选修。

　　大报恩寺周长达9里13步，内有金刚殿、左右碑亭、天王殿等殿阁20多座，画廊118处，经房38间，规模极其宏大。寺中还种有郑和自西洋带回的五谷树等奇花异草。被明成祖赐名为“第一塔”的大报恩寺琉璃塔，高约78米，9层8面，外壁用白瓷砖砌成。塔内外置长明灯146盏，几十里外可见，当时人赞“白天似金轮耸云，夜间似华灯耀月”。此塔开了世界琉璃宝塔的先河，“海外夷蛮重译至者，百有余国，见报恩寺塔必顶礼赞叹而去，谓四大部洲所无也”；明末张岱称之为“中国之大古董，永乐之大窑器”，代表着中国历史上极高的建筑艺术成就。16、17世纪，大报恩寺琉璃塔被称为中国瓷塔，与古罗马大斗兽场、古亚历山大地下陵墓、意大利比萨斜塔等并称为中世纪世界七大奇观。

　　明清鼎盛时期，大报恩寺范围达“九里十三步”，曾与灵谷寺、天界寺并称为金陵三大寺，辖领城南一带次大刹二座，中刹十四座。清咸丰六年(1856)大报恩寺、塔毁于太平天国兵火，寺院变成废墟，其遗迹仅存永乐和宣德所立的南北两座御碑，以及香水河桥等遗迹。

　　五、瘗藏圣物

　　释迦牟尼佛茶毗后，其真身舍利被摩揭陀国、释迦族等八国建塔供养。阿育王即位(前273年—前232年)后，重新分佛舍利供奉，使其流传东南亚及中国。南京供奉佛舍利历史悠久，也是中国历史上瘗藏圣物最早、最多的城市。

　　中国佛塔之祖是洛阳白马寺塔，建于东汉，而中国之有佛舍利塔——阿育王塔，始于三国吴时建康。孙权建造建初寺并阿育王塔，供奉康僧会请得的舍利，开始了南京先后10次瘗藏圣物的历程。

　　东晋孝武帝宁康(373—375)中，僧人慧达(刘萨河)至京师建康，在长干塔下挖掘得三石碑，中央碑覆中有一铁函，函中又有银函。银函裹金函，金函裹有三舍利，又有一爪甲及一发。发神长数尺，卷则成螺，光色炫耀。据《南朝佛寺志》卷上记载，慧达“复于其地建寺，造三级塔，遂称其寺为长干寺。梁时大加兴建，号为阿育王寺”。

　　刘宋元徽三年(475年)，僧人法献西游于阗，在鄂尔浑河和土拉河流域一带得到了佛牙舍利一枚，秘不示人达15年之久。临终前，才将佛牙献出，藏于南京上定林寺的佛牙阁里，广受四方佛徒朝拜。历经隋唐和五代，这颗佛牙被辗转传到北方的燕都(今北京)。辽咸雍七年(1071)，佛牙被安放在北京西山灵光寺的招仙塔内，深藏在塔基之下。1900年，“八国联军”的炮火将招仙塔轰毁，邻近的灵光寺僧人在整理宝塔瓦砾时，在塔基下发现佛牙。此后，佛牙便一直供养在北京西山八大处灵光寺佛牙舍利塔里。