据报道,广东佛山市近日启动了第四批荣誉市民的评选、授荣工作,申报资格是在佛山捐助500万港元以上,或者投资3000万美元以上,或者为佛山招商引资作出突出贡献的港澳台同胞、华侨以及外国人士。如此把荣誉市民称号与经济挂钩的做法,引起了人们的广泛关注和质疑。

“荣誉市民”是世界各地普遍使用的一种荣誉奖励,用来鼓励和表彰对当地有突出贡献的外来人士。这项荣誉包含了丰富而崇高的社会意义,是衡量一座城市人文内涵的重要标尺。比如,罗兰·希尔由于发明邮票而被授予伦敦荣誉市民称号,获此殊荣的还有在伦敦开办护士学校的南丁格尔。两人分别对全世界的邮政改革和卫生事业发展作出了巨大贡献,也由此提升了伦敦的世界性城市的声誉。

“荣誉市民”称号是一种高尚荣誉,但这并不意味着这种称号授予的是某个特定的阶层。说到底,“荣誉市民”称号是一种公共资源,它属于城市,更属于每一个市民。

从一定意义上说,“荣誉市民”是一座城市最广泛的民意集合,其评选范围和对象更具广泛性和代表性。因而,政府部门在评选“荣誉市民”时,必须考虑市民的感受,不能凭着兴趣爱好或是经济利益进行授荣。换句话说,民意是评判被授予“荣誉市民”称号者是否合格的重要尺度。自然,获得“荣誉市民”称号的必定是少数“有突出贡献的外来人士”,而“突出贡献”不能简单地停留于经济层面。“突出贡献”的内涵是多元丰富的,它涵盖了经贸与投资、社会管理与公益、教科文卫、对外交往、创新与环保等诸多层面。简而言之,这一标准具有物质和文化两个层面。较之物质上的贡献,文化上的贡献更应是一座城市内在的价值追求,这也是一座城市的魅力所在。