杨善洲听说后，对孙子说：“既然不干了就要按照合同规定交罚款，如果你暂时没钱，先给林场打个欠条，我用工资给你垫，等你有钱了再还我。”杨福李一听爷爷不肯为他网开一面，就赌气借钱交了罚款。

做事要讲原则，谁也不能破例，这是杨善洲一贯的作风。杨善洲的小姨子张银珍给记者讲了姐夫不给开后门的故事：有一年，张银珍家因盖房子需要木料，就去找杨善洲。杨善洲说：“你要砍木料，先得申请砍伐证。证批下来了才能砍，批不下来就不能砍。”张银珍只好自己去办了砍伐证。在实际砍伐时，为了多砍好树，她家人没有完全在砍伐证批准的地点砍伐，结果被罚款1500元。家里人想让张银珍去找杨善洲说情，张银珍回答：“不用找了，他上次就说过要批下证来才能砍。现在我们不按规定地点砍，姐夫肯定不会帮我们的，还是老老实实交罚款吧！”

在许多人眼里，杨善洲是个“迂”得离谱的老头儿：他自己嫁接的桃子，居然还要付钱才肯吃！

那是1980年的夏天，杨善洲来到保山县大官市大队，恰好碰上前几年他给大队果园嫁接的水蜜桃正在收摘。

“杨书记，请你吃桃！”果园管理员挑选了一个大桃子递了过来。杨善洲摆摆手说：“还是先看看园子吧。今年的果子结得不错嘛！”

“报告书记，今年霜冻时间少，春雨来得早，挂果不错。”管理员回答。