关于自由的学说为个人自由提供了理论根据，个人欲望与自由意志往往不加区分地获得了某种合理性。真正的自由学说从来都注重道德，一个真正自由的社会从来都是有道德追求的社会，那些将个人自由无限推广，将道德律令视为对个人自由的压制的学说也好，行为也好，不过是伪自由及其各种变体。一个追求自由、有真正自由主张的社会，并不是由孤立和冷漠的个人组成的社会。凡是不问动机的善，难免最终变成伪善，伪善固然无损于个人自由，但一个伪善的社会绝不比没有道德的社会更好。

在今天，谈论道德是一件很冒风险的工作，因为它很容易被派发“道德家”、“卫道士”等等并不堂皇的冠冕，也很容易被斥为将道德大棒胡乱挥舞，于是，任何处在社会关系中的人都好像失去了进行道德谴责的资格，更严重的后果则是社会丧失掉自省向善、自我批判的能力。

这一局面的形成，首先是国家向个人进行道德批发、把道德变成统治工具的时代的一个历史性后果。在一些时代，高蹈的道德要求意味着强制个人服从的方式，然而事后人们发现，高蹈姿态里面其实充满了谎言。对一个特定时代的道德指令的厌弃，夹杂着对道德专制的逆反，进而容易变成对道德本身的怀疑与不信任。

道德不可能单独提供一个良善的社会，但如果社会没有给道德留下位置，任凭公平交易原则、法院判决成为判断是否对错善恶的唯一标准，人性良知、良心负疚等道德体验将会从社会层面消失。法律生活、经济生活以及道德生活，都是现代文明社会不可或缺的生活方式和心灵信仰方式。