立志报国　加入“飞虎队”抗日

1918年，吴其轺出生在闽清县十五都一个乡绅家庭，是家里的第十个孩子。父亲吴銮仕重视教育，膝下孩子都接受了高等教育。

原本他的理想是当一名教师，1936年，吴其轺正在青岛读师范大学。但是大街上的一则黄埔军校笕桥中央航校招生的告示，彻底改变了他的命运。他疾书回闽，希望父亲批准他投笔从戎，“只想杀敌报国，夺回东三省”，并不等父亲回信就毅然从师范大学退学。当时怀抱“航空救国”的有志青年为数众多，能考上航空学校，可谓百里挑一，18岁的吴其轺考上了。

1941年2月，吴其轺被分配到成都凤凰山机场驱逐机总队，任飞行员。同年6月22日，吴其轺驾驶一架没有战斗能力的教练机飞到嘉陵江口的时候，遭遇4架日本战机，被击中后落水。消息传回后，战友们以为他牺牲了，含泪分光了吴其轺留在宿舍的物品，但吴其轺大难不死，被当地村民救起。

这次空难，吴其轺身中3弹，坐骨神经被打断，左腿终身伤残。医生表示，吴其轺以后行走都困难，他不信，每天咬牙做几百个仰卧起坐和俯卧撑，又重新站立行走。1942年，中方空军第五大队与美军“飞虎队”合作，成立中美空军混合团，吴其轺以优异的飞行成绩入选。这一年，日军攻占中缅边境，完全切断国际援华物资运输线，中美军方决定开通空中航线，即著名的“驼峰航线”。

这条世界上最危险的航线，吴其轺飞了4趟，晚年仍对该航线之险记忆犹新。吴其轺曾回忆说，当时飞机性能差，最大飞行高度不超过7000米，飞机只能在山峰之间穿行，稍有差池就会撞机身亡；他每次飞行驼峰航线，都做好牺牲的准备。

基于他卓著的战功和高超的飞行技术，盟军授予他“飞行优异十字勋章”和“航空奖章”，此外，国民政府还授予他17枚勋章，擢升为中校。