教育是教师与学生之间的一种交流，以学生为本，才能达到这种交流的最佳境界。张忠廉常说：“我的学生就是我的老师。老师要教什么，怎么教，要问学生的意见。”几十年来，他一直身体力行，想学生所想，授学生所需，强调讲课不仅要有内容，更要用学生能接受的方式将知识讲述清楚。

每个学期制订教学计划前，张忠廉都会找学生聊天，倾听学生的需要，据此制定基地的教学内容。基地每学期上课的时间，张忠廉也是经过再三协调，务必使每位选课的同学都不发生课表冲突的情况。有时候，如果有学生因病误课，基地的老师还会细心地安排补课，不让一位同学落下。

曾在光电基地学习过的02级本科生牛传欣回忆道：“刚入基地时，张老师说：‘玩吧，基地的东西不怕玩坏’，正是在‘放羊’式的引导中，我一下子被疑问、猜测、验证、总结的科学探索过程所吸引；而当视野逐步开阔，对各种信息技术莫衷一是时，老师又说：‘学什么都有前途，只要肯钻’，这让乱花迷眼的我幡然醒悟，紧抓数学建模和信号处理深入学习；后来我们都取得了一些成绩，老师又说：‘其实我就是你们的孩子王’，在老师面前是孩子，在真理面前更是孩子，科学研究不是一时兴起的游戏，而是一座需要淡泊名利，用尽一生时间才可能会登上的高峰。”