汉三阙（太室阙、少室阙、启母阙）建于东汉年间（公元118-123年），是中国仅存的时代最早的庙阙，代表了中国古代国家级祭祀礼制建筑的典范。雕刻于汉三阙上的图画、篆书、铭文十分精美，是研究建筑史、美术史和东汉社会史的珍贵资料。左：启母阙（局部）。 右上：太室阙（局部）。 右下：少室闕上的浮雕石刻《蹴鞠图》（7月30日摄）。

    在进入世界文化遗产之列的历史建筑群中，创建于东汉时期的少室阙、启母阙，是中国最古老的国家级祭祀礼制建筑典范；中岳庙和太室阙，是中国古代礼制建筑格局最全面的代表；周公测景台和观星台，是中国现存最古老的天文台；嵩阳书院作为中国最早的传播儒家理学、祭祀儒家圣贤和举行考试的书院，是已经消失了的书院文化的载体；嵩岳寺塔、少林寺建筑群和会善寺，是不同时期佛教在中国发展的纪念碑，千余年来，它们影响了广大范围内的宗教建筑形制。

    在中国人的早期宇宙观中，中国是位居天地中央之国，天地之中心在中国中原的郑州登封一带，因而这里成为中国早期王朝建都之地、中国文明起源的中心和文化荟萃的中心。中国古代礼制、天文、儒教、佛教、道教等文化流派纷纷来此朝拜圣山、祭祀山神，传经、讲道并在此建立核心基地。

    “不同的文化信仰受‘天地之中’理念的召唤汇聚在一起，留下了富贵财富，历代礼制、宗教、科技和教育等建筑类型的代表作品在此汇聚并得到了真实保留，构成了一部中原地区上下２０００年形象直观的建筑史，是中国先民独特宇宙观和审美观的真实体现。”著名古建筑专家杨焕成说。

    受世界遗产委员会的委托，澳大利亚文化遗产专家茱丽叶·拉姆齐评估验收“天地之中”历史建筑群。“３天考察，我认识了‘中’字”，她说，“少林寺、观星台、中岳庙、嵩阳书院的碑刻上总是出现这个字，这充分说明了一个民族在人文方面对‘天地中’的崇拜和认可”。