电大有生存需求，社会有文凭需求；一方面是可以随意发放的文凭，一方面是社会上对文凭疯狂的追逐，学校和市场一拍即合。买方的需求决定了卖方的供给，一些办学动机不纯的成人大学，也就不再提供正常形态的教学，不再提供知识和能力，而变成了贩售文凭、花钱办证。考试舞弊也好、随意缺课也好，因此都成为正常。可以说，“史上最严重作弊”，只是“文凭作弊”的冰山一角。

实际上，成人教育最重要的功能，是让成人获得生存的技能、发展的知识，让个人走向终身学习。正如陶行知所言，这是“学习为生活，生活为学习。”但在目前，成人教育却只是一种学历教育，文凭是其唯一的卖点。管理的缺失，更使得乱象丛生。“北京电大作弊事件”提醒我们，全面认识和改进成人教育，防止被边缘化的成人教育进一步被污名化。（张铁）