文特博士说他已经着手为这项技术申请专利，尽管现在这种专利类别会面临很大的法律挑战。

5月20日，美国科学家宣布世界首例“人造生命”——完全由人造基因控制的单细胞细菌诞生。

15年来，克雷格·文特（J. Craig Venter）博士一直追逐着一个梦想：从零开始构建出一个基因组，然后用它创造合成生命。现在，他和Craig Venter研究所（JCVI）的成员们终于让梦想成为现实。文特博士的研究团队在最新一期的《科学快讯》（《Science Express》）上发表了他们的研究论文，详细介绍了怎么制造出一条细菌染色体，然后把这条染色体移植到一个细菌体内以取代它原有的DNA（脱氧核糖核酸）。在这个合成基因组的驱动下，这个微生物细胞开始自我复制，并制造出一种全新的蛋白质。

科学杂志《人造生命》（《Artificial Life》）主编以及里德学院的哲学教授马克·贝道（Mark Bedau）说，“这是生物学和生物科技历史上的决定性时刻。”约翰霍普金斯大学医学院的酵母菌生物学家杰夫·博伊科（Jef Boeke）也认为它代表了合成基因组学这一新领域的重要技术里程碑。

文特博士的团队创造的合成基因组和自然细菌体内的基因组几乎完全一致。而这个基因组也称得上是造价不菲，前后耗资将近四千万美元，花了20名研究人员超过十年的时间。尽管如此，制造能生产燃料或者药品的更加复杂的基因组，并让它像在单细胞中一样自我繁殖仍然是个不可企及的计划。要想从头开始组合，配对和设计一个生物体的基因组，基因工程师要做的事情还多得很。

合成细菌的想法源于文特博士、JCVI成员克莱德·哈奇森（Clyde Hutchison III）和汉密尔顿·史密斯（Hamilton Smith）负责的一个项目：确定微生物所必须的最少基因导向，在此基础上，增加能够促使一个细菌转变成可供人类利用的化合物的基因。1995年，这三人领导的一个研究小组对生殖支原体（Mycoplasma genitalium，一种细菌）染色体的60万个碱基完成了基因排序。这是自由生存有机体中最小数量的基因组。这种微生物含有500种左右的基因，研究人员发现，删掉其中的100种基因并不会带来任何不良影响。