小平曾说：贫穷不是社会主义。正是因为有了这句话，再加上亿万中国人渴望幸福生活的强烈愿望，改革开放前越穷越光荣的社会风气才开始转变。过去三十多年，无论是党和政府还是普通百姓，都把创造财富当成目标，贫穷不仅不值得自豪，反而成了人民公敌，全社会都把消除贫困当成目标，这种思想认识上的转变促进了中国经济社会的发展，从这一角度看，任志强说“无论如何都不应为贫穷而自豪”好像很正确。

但凡事都应一分为二，贫穷固然不值得骄傲，可将追求财富当成唯一目标同样有走向另一个极端的危险。这些年，中国人不是鄙视财富，而是太将财富当回事，钱成了许多人唯一的生活目标，为了钱可以不择手段，三聚氰胺、地沟油、黑砖窑这些丑恶社会现象的出现，都是只认钱、不认良心的结果；一些地方政府不顾环境承受能力拼命招商引资、推行野蛮拆迁、整天和开发商混在一起，同样是钱闹的；再看天上人间这些色情场所，反映的不正是笑贫不笑娼的扭曲社会心态吗？

贫穷不是社会主义，光有钱，没有公德、良知同样不是社会主义。社会应该鼓励致富，但同时应强化法律意识、公德意识，否则就会变成鼓励大家不顾廉耻、不惧法律、不管公德地追求财富。

任志强认为，那些买不起房的大学生是因为自己不努力才导致贫穷，认为他们是“将自己的幸福之梦躲在了政府的帮助与社会的恩赐上面，是将‘贫穷’作为抱怨社会不公的挡箭牌”，认为这些年青人应该以贫穷为耻，而不应该在网络上怨天尤人。这种观点是很偏颇的。