地震后两赴玉树灾区的全国道德模范吴天祥20日接受记者采访时说：“我不抽烟，不喝酒，不买茶叶，省下钱来要捐给玉树灾区，为灾区群众办点事！”

“4·14”玉树地震发生后，66岁的吴天祥就坐不住了，他决定到救灾一线出一份力，尽一份责。由于患有高血压、高血糖，心脏也不太好，他不敢跟老伴直说自己的想法，坐上武汉至西宁的列车后才打电话告诉她，老伴哭着说：“你也是个病人啊，这么老了还跑到一线去，可能救不了别人，还得别人来救你。”

其实在临行之前，吴天祥给老伴留下了一张字条，上面写道：“这次到玉树不比汶川，如果万一有什么意外，万一回不来了，就把我的尸体埋在玉树！”2008年汶川地震发生后，他也是做了随时牺牲的准备赶赴灾区，成为救灾队伍中年龄最大的志愿者。

4月18日，吴天祥带领6人组成的志愿者小分队抵达西宁，就连夜赶往西宁市第一、第二人民医院和青海省妇女儿童医院，看望正在那里接受治疗的伤病员，并向灾区同胞捐款7万元，其中吴天祥个人捐款2．7万元。

“面对巨大灾难，人们最需要的是精神鼓舞。”吴天祥说，“在物质上我能力有限，我来救灾一线主要是想从精神上鼓励那些年轻的志愿者和受灾的群众。”

在玉树灾区，吴天祥出现了严重的高原反应，胸闷、头痛和恶心……这里海拔3700多米，高寒缺氧，气候恶劣，狂风裹挟着雪花随时都会袭来，年轻人都无法消受，更何况已是66岁高龄而且初次抵达的老年人。