玉树地震发生后，武警水电指挥部立即启动应急预案，命令驻灾区部队迅速组成专业化应急救援队伍，从青海、江西、福建、北京等地抽调20台大型设备、5台高原救护车和130名官兵，组成三支专业应急救援队伍，连夜赶往玉树。

当日23时30分，先头部队78名官兵到达结古镇，成为最早到达灾区的部队之一。

15日，部队在灾区展开了生命搜救、电力抢修、道路抢通和医疗救助等多项抗震救灾任务。

在灾区的废墟上，武警水电部队的各种大型挖掘机、推土机、装载机轮番作业；官兵们切割、起重，部队工程专业技术人员全力突破阻隔生命的障碍……

从受灾最严重的玉树军分区后山到赛马场之间的几十处废墟中，武警水电官兵整整找寻了20多个小时，没吃上一口热饭。

玉树的天气阴晴无常，时而雨雪冰雹，时而满天狂沙，但不管天气多么恶劣，高原反应多么难受，官兵们头戴安全帽、身穿作训服的身影时刻不停奔波在玉树县城牦牛广场、白寺塔、格萨尔王广场和民主路等方圆10多平方公里的6个作业面上。

一个作业面清理完，马上受领新的任务，奔赴下一个战场。高强度的工作和严重的缺氧，给救援工作带来极大困难，有的官兵晕倒在废墟旁，随队医生劝他们立即停止工作，吸氧输液，但他们却是喝一口冰凉的矿泉水，吞下几片抗缺氧药片，又投入了战斗。