胡耀邦看到了西部地区的优势，同时也看到了困难和不利的一面。他与当地干部分析：从目前来看，交通闭塞、经济还不发达，人民的家底比较薄，文化技术程度还不高，是三个主要问题。这就要靠我们团结和带领广大人民艰苦奋斗，在已有的基础上，经过15到20年的努力，为未来的大开发作好各方面的准备。他在贵州说：要从现在起，用15到20年的时间，把云贵川三省建设成一个可以独立存在的、又能支援全国建设的现代化基地，即是：拥有3000多万千瓦的能源基地，强大的重工业基地，能满足本地区人民需要的轻工业基地，粮食充分自给的强大的农业、林业、牧业基地。我们要防止两种可能的偏向：一种是认为根本办不到。这是一种悲观情绪、悲观思想。这个不对。另一种是认为明年就大上，三年就完成。这叫急躁情绪，也不行。我们把思想端正以后，就要大家力争，长期奋斗。你们西南三省，或者再加广西，大家鼓足干劲，同时深思熟虑地想一想5年怎么走，10年怎么走，15年怎么走，20年怎么走。要看到远景，下个决心，积极开创新局面。

胡耀邦回到北京后，把调研情况向中央作了汇报。他说：从眼前来看，这些地区经济不发达，与沿海和中部地区相比有较大的差距，但是这些地区幅员辽阔，自然资源极其丰富，发展起来拥有巨大的优势。他从国家长远发展和繁荣富强的战略高度分析后认为，我国国民经济的战略部署，在20世纪末实现翻两番的基础上，要进一步实现未来20年、50年的宏伟计划，势必要将我国经济开拓的重点转移到西部来。西部地区将是21世纪把我国建设成社会主义强国的巨大基地。中央对于20世纪末我国经济开拓的重点转向西部，取得了广泛的共识。胡耀邦还在中央书记处的会议上提出，在制订“七五”计划时，对西部地区要“适当照顾，稍微优先一下”。

1984年初，为加快西南地区的建设和开发，胡耀邦在贵州还找了云南、四川和重庆市的领导来座谈商讨，促成了一个“三省四方经济协调会议”，以加强相互的合作，共同努力。后来，广西也表示要同贵州加强合作。大家商定，这个协调会议的原则是平等互利，轮流坐庄，大家都有否决权。