京都市对古建筑的保护已列入重要的议事日程，根据不同的档次拨入数额不等的维修资金。以清水寺的“本堂”这种国家级的文物为例，在维修时国家和京都分别出资50%。这座平安时代的古建筑在1629年曾被大火烧毁，后耗费重资重建，几个大殿已全部改建成木制结构。前些年，有人曾打过清水寺的主意，想在这块“风水宝地”旁边修建高楼。该寺院立即采取措施，毅然决然地买下了那块地皮，以防止文物环境遭到破坏。

从保护古都的风貌出发，京都市坚持不建高楼，严格规定城内的建筑一律不得超过45米。尽可能地不拆民居，对住老民居有困难的家庭，政府给予经济上的补助。虽然不少街道十分狭窄，但从来没有随意扩大加宽过。特别值得一提的是，京都市不允许出现亮丽的红颜色，谁也不能通融，任何建筑物不得例外。例如，为了与古城色调统一，京都城里开连锁店的麦当劳也只好破例第一次将鲜艳的黄色墙改涂成暗棕色。再如，京都电视台在设计时也顾全大局，被刻意造成佛寺香案上的蜡烛形状。京都市地铁的工期一拖再拖，修了几十年才通车。原来在修路过程中多次发现了文物古迹，只得暂时停下来，制定出保护办法后才能继续施工。细节成就大业，足见京都市各行各业保护文物遗产的责任感，京都市居民保护古都风貌的主人翁意识。正因为这种对古迹保护高度重视的理念，使得京都市成为名符其实的古城。

每年，参观京都市的游客多达4000万，其中有近百万外国人，观光旅游成为该市的主要产业。有趣的是，京都市还出台了一项与众不同的保护文化遗产的措施，规定凡是穿和服这一日本国服出门的女子可以享受优惠的待遇。如乘坐出租车能享受9折，购物可享受9.5折，逛公园一律免费。“此举的目的在于呵护日本的根，其意义不言而喻。”一位名叫加藤真吾的日本学者说：“根据《文化遗产保护法》，日本传统表演艺术中的任何一个细节都不可以加以更改。”