永定县湖山乡，位于闽粤两省永定、平和、大埔三县的交界处。陈文明在这个偏远贫穷的山乡坚守了28年。

1981年，19岁的陈文明从龙岩师范学校毕业后到市中心小学工作。然而，刚上岗不久，学区领导就对他说：“桂竹洋单人校的老师病逝了，一直没老师，你到那里锻炼锻炼吧。”他背上背包，走了十几里山路，来到教学点时，见到杂草丛中立着一座土木结构的校舍。“你是新来的老师？”一位小男孩怯生生地问，他点了点头。男孩高兴得大喊：“我们有老师啦！”一会儿，他身边围满欢呼雀跃的孩子们。陈文明冰冷的心霎时温热起来。

就这样，他走上了讲台，用一支粉笔、一本教科书、一盏煤油灯，开始了他的教学新征程。

一年后，他被调到里佳完小。然而，在这里工作刚两个年头，因桂竹洋又没有老师，陈文明又被调回桂竹洋。临别的那天，村民和孩子直把他送到村口，泪眼迷离。

1987年，桂竹洋单人校舍在一场特大暴风雨中倒塌。因资金短缺，学校只好租用民房上课，这一上就是整整10年。1997年，在陈文明的努力下，湖山乡政府从教育附加费中划出1万多元给桂竹洋重建校舍。

从1981年到1989年的8年间，陈文明在7所小学间频繁调动。这8年对他而言是种磨炼，因为好与差的教学环境变换，磨炼了他的意志和心智。回顾过去，他说，没有名师指导，很多时候只能靠自己去摸索。在深山里任教，有时寂寞得只好反复地看那糊在墙壁上的旧报纸，不知看了多少遍……