“新开湖的水那么深，而你游泳也就是刚入门，当时有没有想到后果？”面对记者的问题，陈永刚腼腆一笑，平静作答：“我看到了，赶上了，就得这么做。”

他同宿舍的室友高小红说：“这件事真的很了不起，但发生在‘老大’身上，我们都不感到意外。”

在陈永刚的宿舍里，因为1980年出生的他年龄最长，而且和大家都谈得来，同屋的3位同学都亲切地称他“老大”。室友郭凤海是在“我爱南开BBS”上知道他冰湖救人的事情的。“我们已经习惯了‘老大’的乐于助人和毫不张扬，他一直都是这样，踏实，勤奋，积极做事，低调做人。”

为了表彰陈永刚的行为，南开大学党委向他发放了1000元钱的慰问金，家境并不富裕的他却坚辞不受：“感谢老师们的心意，还是把钱用到更需要的地方吧！”最后，在学院都老师的陪同下，陈永刚把这笔钱捐给了本校周恩来政府管理学院患白血病的哈萨克族女生阿依努尔。 陈永刚冰湖救人成了今年学雷锋纪念日前夕的一段义举佳话，其实在南开大学，像他这样危难时刻挺身而出的事迹并非偶然。

2000年10月，生命科学院学生秦臻跳入子牙河，勇救落水儿童；12月，部分南开师生跃入冰冻的湖水救助4位落水日本留学生；2002年，汉语言文化学院美籍留学生金亚当在青岛勇救落海者，被授予“青岛市荣誉市民”称号；2006年冬天，数名南开师生用自己身上的围巾、腰带结成“生命线”，救起一名落入冰河中的儿童；2009年冬天，南开师生全力救助身患白血病的新疆籍哈萨克族女大学生阿依努尔的“爱心接力”，温暖了整个华夏大地。