随着互联网的快速发展，网络媒体在社会生活中开始扮演越来越重要的角色。网络媒体在发挥巨大作用的同时，也不可否认带来了一些负面效应，其中最为突出的问题之一，就是网络虚假新闻。从近年来网络虚假新闻的案例来看，一些网络虚假新闻借助网络的传播力，给社会带来了极大危害。因此，在网络媒体方兴未艾的形势下，正确认识并采取切实措施治理网络虚假新闻，显得极为重要。

网络虚假新闻的表现。从新闻本身的性质来看，可以将网络虚假新闻分为四类：一是彻头彻尾的虚假新闻，表现为将根本不存在的事件制造为新闻；二是捕风捉影的虚假新闻，表现为将若有若无、关系不大的事件牵强附会为新闻；三是渲染造作的虚假新闻，表现为将小事扩大，肆意渲染；四是本末倒置的虚假新闻，表现为故意曲解客观事实，蒙蔽事情真相。从影响和波及层面来看，可以将网络虚假新闻分为两类：一是限于网络上流传的虚假新闻，即虚假新闻只在网络上传播，传统媒体没有宣传报道；二是媒体广泛炒作的网络虚假新闻，即网络虚假新闻产生后已不仅仅限于网络传播，各种媒体形式均跟进报道。从引起的法律后果来看，可以将网络虚假新闻分为三类：一是一般性的网络虚假新闻，其行为的后果仅是一般性的、局部的社会不良反响，可以经教育、警告或轻微处罚予以纠正；二是较为严重的网络虚假新闻，其行为已经违法，应给予相应的法律处罚；三是特别严重的网络虚假新闻，其行为已经造成严重的不良后果，破坏社会稳定，损害公共利益，构成了犯罪，应给予严惩。