老子认为人可以“长生”，虽然不能像天地那样“天长地久”，但只要按照养生之道，只要“深其根、固其柢”，是可以“长生久视”的。那么一个人的“根”和“柢”在哪里？人身的“根柢”就是人身清静的本质，虚无的本性，也就是人生之“道”。怎样才能使“根”“柢”坚固呢？老子认为只有回归到虚静之“道”，才能“深根固柢”。

养生就在于依“道”而行，如果违背了“道”去“益生”“厚其生”，不仅不能养生，反而加速灭亡。老子说：

盖闻善摄生者……以其无死地。（第五十章）

善于养生的人，没有致命的要害，没有进入死地，所以总能逢凶化吉、遇难呈祥。

怎样养生？老子是不是说了一些秘诀？其实老子的养生之道与治国之道、为人处世之道是一脉相承、一以贯之的，就是“自然无为”“不争”“居下”，这也是养生的基本原则。

养生的基本取向就是“复归于婴儿”“复归于朴”“复归于无极”“复归其根”。老子多次提到“婴儿”“赤子”，在第五十五章中赞美婴儿的特性，并分析了原因是“精之至”“和之至”，可见养生首先要养精，首要是和谐。不要使自己强壮，因为“物壮则老”，要像婴儿那样柔弱，才能长寿不老。