雄伟的布达拉宫。俄国庆摄

　　1959年3月28日，对历史来说，不过是短暂的一天；对西藏而言，却是一个新旧社会的分水岭。从这一天开始，雪域高原上展开了一场轰轰烈烈的民主改革，政教合一的封建农奴制从此土崩瓦解，百万农奴和奴隶翻身解放，挺直腰杆成为自己和国家的主人。

　　雅鲁藏布江欢腾，唐古拉山作证，古老的西藏新生了！

　　西藏民主改革把世界最后一块主要的农奴制堡垒扫进历史垃圾堆，百万农奴翻身解放，西藏步入现代社会发展进程，书写了人类文明史的光辉篇章

　　封建农奴制是一种超经济的强制剥削制度，在这种黑暗的制度下，非人的压榨和剥削成为阻碍社会进步的桎梏，从而引发了近300年来世界范围内波涛汹涌的“废奴”运动。到20世纪中叶，在世界上大多数国家和地区，农奴制早已成为历史，但人类最后一块主要的农奴制堡垒还在世界屋脊上盘踞着，做着“长期不改，永远不改”的美梦。中国藏学研究中心周源研究员说，中外历史比较研究表明，西藏的封建农奴制度的反动性、残酷性较欧洲中世纪曾经存在过的封建农奴制度有过之而无不及。

　　旧西藏占人口不到5％的官家、贵族和寺院上层僧侣等农奴主，占有西藏的全部土地——耕地、牧场和绝大部分牲畜。农奴超过旧西藏人口的90％。农奴主占有农奴的人身，把农奴当作自己的私有财产随意支配。

　　农奴主用差役和高利贷对农奴进行残酷的剥削，仅当时西藏地方政府征收的差税种类就达200多种。农奴为农奴主支的差，占农奴户劳动量50％以上，高者可达70％到80％。藏族民谚中描写道：“农奴身上三把刀，差多、租重、利钱高；农奴面前三条路，逃荒、为奴和乞讨。”

　　旧西藏通行了几百年的《十三法典》和《十六法典》，将人分成三等九级，明确规定人们在法律上的地位不平等。农奴主运用成文法或习惯法，设立监狱或私牢。地方政府有法庭、监狱，大寺庙也设法庭、监狱。刑罚极为野蛮残酷，如剜目、割耳、断手、剁脚、抽筋、投水等。

　　极端反动、腐朽的封建农奴制把西藏经济和西藏人民生活逼到了几近崩溃的边缘。据史料记载，在元代，西藏人口尚有100万左右，而到民主改革前的西藏人口仅有115万，在近700年的时间里，西藏地区人口仅增加10多万。曾经担任噶厦噶伦的阿沛·阿旺晋美曾哀叹，再这样下去，贵族们恐怕连生存也难以维持了。平叛后踏访西藏的著名记者安娜·路易斯·斯特朗曾激愤地评论说，“西方的流言蜚语说中国‘镇压藏族’，这是彻头彻尾的谎言，实际上，正是这些农奴主对自己的人民进行了种族灭绝。”

　　1951年，中央人民政府与西藏地方政府签订了关于和平解放西藏的《十七条协议》后，中央从西藏当时实际情况出发，确立了“慎重稳进”的方针，没有立即在西藏实行社会政治制度改革。1955年，国务院根据《十七条协议》的规定，决定成立西藏自治区筹备委员会，开始为成立西藏自治区进行筹备工作。

　　为保住政教合一的农奴制永不改变，1959年3月10日，以达赖为首的西藏反动上层集团不惜卖身投靠帝国主义，悍然发动了旨在分裂祖国的全面武装叛乱。1959年3月28日，周恩来总理签署中华人民共和国国务院命令，宣布解散西藏地方政府，由西藏自治区筹备委员会行使西藏地方政府职权，领导西藏各族人民一边平叛一边进行民主改革，使百万农奴翻身获得了解放，西藏的历史由此翻开了崭新的一页。

　　西藏自治区社科院副研究员孙勇说，民主改革一举结束了当时世界上被奴役人数最多、也是最黑暗的奴隶制，这不仅是西藏现代史上一个具有里程碑意义的伟大转折，同时有力地促进了人类文明的历史进程，这无疑是中国对人类文明进步事业的伟大贡献。