研究人员认为，这种机能决定，一些人“天生”就是英雄。

　　压力激素

　　美国耶鲁大学精神病学家迪恩·艾金斯研究了人体在压力情况下体内压力激素皮质醇的分泌水平。

　　他发现，少部分人面对外界巨大压力时，体内皮质醇水平低于大多数人，还会产生更多能减弱皮质醇作用的神经肽Ｙ。与此相对应，他们在压力环境下更为冷静，表现也更好。

　　“有些人在面对极度压力的情况下，他们的激素水平相当独特，”艾金斯在美国科学促进会年会上说，“这一（皮质醇）水平不像其他人一样达到峰值。所以，当有些人坐在椅子上（紧张得）想尖叫时，某些人依旧不会觉得处于重压之下。”

　　天生英雄

　　艾金斯认为，皮质醇和神经肽Ｙ的综合作用使一些人“天生”就是英雄。

　　他说，世界上没有完全“无畏”的人，英雄也并非完全感觉不到恐惧，而是他们不会表现出恐惧并具备冷静处理问题的能力。鉴于皮质醇和神经肽Ｙ分泌情况的差异，这种能力可谓“天生”。

　　艾金斯提及全美航空公司飞行员切斯利·萨伦伯格说，他就是一个例子。

　　1月15日，萨伦伯格驾驶的A320客机从纽约长岛拉瓜迪亚机场飞往北卡罗来纳州夏洛特，但起飞约5分钟后与飞鸟发生撞击，飞机的两个发动机停止工作。身为机长的萨伦伯格镇定地驾驶客机紧急迫降在纽约市哈得孙河面，机上155人全部获救。他因此成为美国民众心中的“英雄机长”。

　　“某些人面对压力时更加冷静，表现非常非常棒，”艾金斯说。