科学家期待“凤凰涅磐”

　　美宇航局在2008年11月2日同“凤凰”号失去联系，此前，“凤凰”号已向地面发回2.5万张火星照片。据科学家推测，由于火星尘暴令天空陷入一片黑暗，使阳光很难到达“凤凰”号携带的太阳能电池板上面，最终导致这台探测器长眠于火星之上，或可能进入冬眠状态。“凤凰”号的电池能量已经耗尽，但它会在今年晚些时候获得一次“起死回生”的良机——太阳再次高挂于天空的时候，这也是唯一的机会。

　　在亚利桑那州，史密斯的研究团队正将注意力转向有关“凤凰”号数据的一个未解之谜。具有讽刺意味的是，火星土壤中高氯酸盐的存在破坏了“凤凰”号发现有机分子的良机。如果有生命存在，那么有机分子必定存在。通过测试在实验室中调配的火星土壤，将结果同“凤凰”号发回的数据进行比较，史密斯认为他可能找到了这个问题的答案。

　　“凤凰”号探测任务小组成员阿维德森表示，通过分析“凤凰”号发回的数据，至少可以得出这样一个结论，即火星历史上曾经存在适于生命生存的条件。阿维德森仍是“勇气”号和“机遇”号任务小组的成员。

　　他说：“我们对三个地点进行了勘测，每一个地点都拥有水同其表面和地下相互作用的历史。现在的问题是，火星宜居时间是否足够长，让生命有充裕时间去合成和建立一套生态系统？我们正在为揭开这个谜底铺平道路，正在给深入探究和寻找相关证据的未来任务铺平道路。”

　　火星概况

　　火星为距太阳第四远、也是太阳系中第七大行星。

　　火星有两颗卫星，分别是火卫一(Phobos)和火卫二(Deimos)，这两个词在希腊语中的意思是“恐惧”和“恐慌”。它们是给希腊战神阿瑞斯拉车的两匹马的名字。

　　火星体积是地球的一半，质量是地球的十分之一左右。

　　火星和地球的地表面积相同。

　　火星引力是地球引力的三分之一。

　　火星一年相当于687个地球日，火星上一天比地球上一天长40分钟。

　　火星大气含量95%是二氧化碳，2.7%是氮气，0.13%是氧气。

　　火星没有磁场，所以，表面不断遭到太阳辐射的轰击。

　　未来火星探索任务

　　2009年Phobos-Grunt(简称“福布斯探测器”)：俄罗斯向火星卫星火卫一发射的一次任务，目标是采集火星土壤样本并返回地球。

　　2011年火星科学实验室：美宇航局火星科学实验室的体积是“勇气”号和“机遇”号的两倍，将去采集和分析火星岩石和土壤。主要目标之一是寻找有机化合物，检查火星现在或过去可能支持微生物生命存在的环境状况。

　　2013年“火星大气与不稳定性变化”(MAVEN)航天器：美宇航局发射的这个航天器旨在分析和研究火星大气释放的气体。

　　2016年ExoMars任务：ExoMars是欧洲航天局实施的一次任务，将发射轨道器和漫游车去寻找火星生命，探查火星表面是否存在危及未来载人航天任务的风险。(孝文)

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