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研究人员在前湖湾进行取样
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研究人员在清理古木上的泥沙
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这根古木被发现时是横卧的
1999年10月9日,罕见的强台风正面从漳州登陆后,一片神秘的黑褐色树桩,在前湖湾海滩显现。它们的出现,引起福建师范大学生命科学学院和地理科学学院专家的极大兴趣,他们于2005年申请了国家自然科学基金,对其进行研究。
经过近三年的研究,专家终于在前不久得出惊人结果:这片位于漳浦前湖湾的海底古森林遗迹,距今4.3万年,是世界已发现有报道的最古老的海底古森林;这也是世界唯一发现的一片南亚热带季雨林古森林。据悉,该项成果为研究福建东部、台湾海峡的海平面变化及地壳变迁提供了直接证据。
对于这片珍贵的自然遗产,专家希望能由政府牵头,对其进行保护或进行保护性开发,比如,建立自然博物馆、开发时避开遗迹分布区等等。
这片古森林
原是阔叶林
据了解,海底古森林是指原本生长于山地的森林,在自然作用下,完全沉溺于海平面之下数千乃至数万年并得以保存的遗迹。牵头对这片古森林进行研究的福建师大生命科学学院刘剑秋教授说,前湖湾是个半封闭式的海湾,当年,暴风潮带走了大量泥沙,又恰逢特大低潮,使得古森林显现。
刘剑秋说,这片古森林当中,既有单株孤立的古树桩遗迹,也有已炭化的古藤、枝干和残叶等林下地被物相互交织、密集叠生成片状分布的古森林残迹;其中较大的仍清晰可见的古树桩遗迹共有89株,集中分布的区域约在4万平方米的范围内。
据课题组分析,古森林遗迹原来应该是一片古树参天、植被繁茂的季风常绿阔叶林。另外,除了海里,岸边养虾池底部还发现了最大的一株古木,胸径达2.1米,这说明这片古森林的分布面积较广。
目前已查到
30多种植物物种
为了更为严谨,课题组从古森林遗迹中选取炭化程度相对较低、保存较好的木材样品,拿到中国林业科学研究院、北京大学进行鉴定,得出的结果令人震惊。
“之前,全世界发现的古森林,‘年龄’都在1万年之内。这片古森林年龄至少有4.3万年,属晚更新世晚期,是目前世界已发现最古老的海底古森林!”刘剑秋说,目前,全球发现的古森林,主要分布在英国、芬兰、日本等纬度较高的国家,而我国也仅在山东威海、我省的深沪湾有发现。这次发现的古森林,是目前世界纬度最低的海底古森林。
“粗大的藤本植物遗迹,一些古树桩残留的板状根,是热带雨林的标志。研究结果表明,4万多年前,我省比现在更加温暖湿润。”刘剑秋说,除了对树木进行切片分析,课题组还在海滩使用钻探设备,通过钻孔,提取了不同地层的土壤样品和土壤剖面样品。通过分析土壤中残留的植物孢粉,查到了30多种植物物种。当时,这片树林中除了有樟树、木姜子、木荷、水松等亚热带树种,以及一些棕榈科植物,还有榕属、葡萄属等热带树种。
整片森林没入海底
原因尚不明确
“灾难性的变动,导致森林没入海底,但具体原因仍待探讨!”参与课题研究的福建师大地理科学学院教授王绍鸿称,海平面的变化目前仍是科研的难题。
王绍鸿称,这些树的位置大约在现有海平面的位置,但发现古森林的海平面,离现有的地面垂直距离约为十米,涨潮时没入海里,最低潮时才显露出来。这说明在这些树存在的年代,海平面比现在要低。
课题研究还包括了对有孔虫躯壳的分析。这种从寒武纪到现在都存在的单细胞海洋原生动物,只要海水能够到达的地方都能找到它,对它的分析也代表着这片古森林生活的环境的分析。但专家在古森林的地质深层并没有发现有孔虫,也证明了当时的海平面应该比现在低。
什么原因导致整片森林没入海底?王绍鸿称,根据这片古森林的树根、树干、树枝、树叶的原地埋藏的情况来分析,很可能是一次快速灾难性的变动,比如海面上升,或是地壳下降,但目前没有直接找到突变事件的证据。而根据地层沉积物的情况来看,这些树木应该先经过河流的堆积,再经湖泊沼泽的环境,最后才被风沙掩盖。(记者 李雅)
责编:林芳斌
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